Крючок — это тот элемент, с которого начинается и которым заканчивается рыболовная снасть. Большинство драматических ситуаций на рыбалке происходит из-за обрывов лески, но и на долю крючков их приходится предостаточно. Во всяком случае, все сходы рыбы прямо или косвенно имеют отношение к крючку.
Рыболовы-любители обычно весьма нелестно отзываются о качестве отечественных крючков. Спортсмены также считают, что без существенной доработки наши крючки для занятий рыболовным спортом непригодны. Давайте откроем первую попавшуюся на прилавке магазина пачку крючков — можно не сомневаться: мы там обнаружим крючки, имеющие, как минимум, один из перечисленных дефектов: плохая заточка жала — крючок тупой; колечко или лопаточка имеют острые края, которые режут леску на узле; слишком длинная, глубоко прорезанная и сильно отогнутая бородка или, наоборот, короткая, едва обозначенная; крючки перекалены (ломаются) или недокалены (разгибаются от небольшой нагрузки); крючки изготовлены из слишком толстой проволоки: низкое качество антикоррозийного покрытия; нестандартная форма.
Поскольку нам в основном приходится пользоваться отечественными крючками, давайте рассмотрим эти дефекты подробнее и разберем возможности их устранения.
Качество крючка зависит от формы жала. На рис. 1 показаны возможные дефекты жала. Часть из них (рис. 1,б и 1, в) можно устранить заточкой. Делать это лучше всего в домашних условиях, желательно на специальном станочке, который можно изготовить самостоятельно на основе мотора от старого проигрывателя, магнитофона, детской электроигрушки.
Заточку пробуют на ногте: острый крючок не скользит — он цепляется за ноготь.
После заточки крючки нужно отполировать на войлочном кругу с пастой ГОИ.
Необходимый запас крючков следует готовить дома, а на рыбалку брать с собой только мелкий брусочек, чтобы слегка подправлять затупившееся во время ловли жало.
Если колечко крючка имеет просвет и острые кромки, можно подогнуть колечко, зачистить его шкуркой и облудить. После облуживания вместо кольца может получиться шарик из олова. Убирать его не надо: во-первых, он не будет портить леску, а во-вторых, шарик может даже повысить улови-стость крючка, представляя собой как бы искусственную приманку вроде мормышки.
В случае, когда рыболов не заметил дефекта и заблаговременно не устранил его, можно воспользоваться двойной привязкой крючка. Для этого надо один раз привязать леску, затем обрезать ее, оставив узел, и уже на него навязать основной узел. Если есть под рукой радиоизоляция подходящего диаметра, то на колечко или лопаточку натягивают отрезок радиоизоляции и на нем завязывают узел.

Рис.1. Дефекты жала крючка: а - без дефекта; б - жало сплюснуто сверху; в - утолщение у начала бородки; г - жало отогнуто вбок; д - сильно удлиненное и укороченное жало

Рис.2. Формы крючков: а - лимерик; б - с круглым загибом; в - джемисон; г - с квадратным загибом; д - карповый; е - угревой; ж - двойной; з - тройной

Чтобы крючок с колечком было удобно держать в руке при насаживании насадки или снятии рыбы, полезно колечко повернуть на 90° относительно обычного его положения (рис. 3). Предварительно колечко необходимо отпустить на огне.

Рис. 3. Крючок с колечком: а - обычное положение колечка; б - колечко повёрнуто на 90 градусов.

Дефекты бородки показаны на рис. 4. Как их устранить? Сильно отогнутую бородку можно подогнуть или слегка сточить. Крючок с глубокой бородкой исправить невозможно. С мелкой бородкой можно мириться, но нужно быть внимательным при вываживании рыбы — не допускать слабины лески.
Прежде чем купить несколько десятков крючков, следует приобрести одну упаковку — 10 штук и проверить их на прочность. Для этого крючок втыкают в пластиночку свинца так, чтобы жало углубилось на 0,5—1 миллиметр, и пытаются потихоньку разогнуть его. Крючок при этом пружинит, сопротивляется; если он упруго пружинит, а жало вновь возвращается в исходное положение и крючок сохраняет форму, его можно оставить. С увеличением нагрузки крючок, в конечном счете, должен разогнуться. Если же он ломается, от него следует отказаться. Остерегайтесь пробовать крючки на разгиб, упирая их в подушечку пальца...

Рис. 4. Дефекты бородки: а - сильно отогнутая; б - глубокая; в - мелкая.

Крючки бывают вороненые, бронзированные, никелированные, «позолоченные». Покрытие предохраняет их от коррозии и придает определенный цвет: вороненые — темно-синий; бронзированные — от темно- до светло-коричневого; никелированные — белый (блестящий), «позолоченные»— золотой.
Покрытие не влияет на прочность крючков, но иногда ослабляет, их остроту: толстое покрытие образует подтеки на нижней стороне жала. При удалении подтеков жало обнажается и начинает ржаветь.
Цвет крючка в некоторых видах ловли, например, нахлыстом или в море на самодур, имеет решающее значение.
На рис. 2 показаны наиболее известные формы крючков, однако на практике часто встречаются те или другие отклонения от стандарта. Например: жало крючка смотрит вверх или внутрь; загиб имеет квадратную форму и т. п.
Спортсмены предпочитают пользоваться крючками с прямым загибом и удлиненным цевьем. Длина его должна превышать ширину крючка в 2—2,5 раза. Крючок с длинным цевьем более зацепист, это наглядно видно на рис. 5. Длинное цевье хорошо еще и тем, что его удобно держать при насаживании приманки и снятии рыбы с крючка; на нем можно разместить большую насадку.
Крючки без бородки, выпускаемые зарубежными фирмами, пока не нашли широкого применения у наших рыболовов. Они остры, зацеписты, с них легко снимается рыба, но, к сожалению, вместе с насадкой...

Рис. 5. Зацепистость крючков с длинным (слева) и коротким цевьём.

Оригинальные крючки с одной и двумя бородками на цевье (рис. 6) пользуются популярностью у любителей ловли карпа. На них прекрасно держится любая насадка, они очень прочные, однако толстоваты.
Хорошо заточенные и полированные крючки не рекомендуется возить в общей коробке россыпью, так как от трения друг о друга у них тупится жало. Полезно иметь для этой цели специальную коробку . Крючки накалывают на поролоновые подушечки, которые слегка увлажняют машинным маслом.
От того, каким узлом привязан крючок, в определенной степени зависит прочность лески и надежность снасти.

Рис. 6. Крючки с дополнительными бородками на цевье.

На рис. 7. показаны узлы, которые можно рекомендовать, но, по-моему, по рисунку довольно трудно научиться их вязать. Думаю, что полезно осваивать это дело под руководством опытного рыболова.
Узел, изображенный на рис. 8, б, считается простым, но и для его вязания нужен некоторый навык. Важно, чтобы леска выходила из узла сверху над лопаточкой или колечком. Выступающий из узла кончик лески надо подрезать так, чтобы, оставалось 2—3 миллиметра: при очень коротко подрезанном кончике узел может распуститься. Кстати, этим же способом вяжут стопорный узел на бегучей оснастке.
Я считаю, что каждый рыболов должен в совершенстве знать несколько узлов для крепления крючка.

Рис. 7. Узлы для привязки крючков: а - сложный; б - простой; в,г - для крючков с колечком.